El cuadro más antiguo de toda la Tate, rodeado de migraciones
La sala reúne retratos de corte pintados entre los últimos años del reinado de Enrique VIII y el reinado de Carlos I —casi un siglo de dinastías Tudor y luego Estuardo contadas a través de los rostros que mandaron pintar. Sin embargo, el hilo conductor de la sala no es dinástico: es el de la migración. La mayoría de los pintores de corte más solicitados de esta época eran inmigrantes llegados del norte de Europa, a menudo tras huir de persecuciones religiosas.
Esta decisión curatorial se aprecia incluso en las obras contemporáneas colocadas entre los retratos antiguos: Exodus II, de la artista palestina Mona Hatoum (2000), muestra dos maletas de cuero unidas por mechones de cabello humano. Hatoum, cuya familia huyó de Palestina en 1948 antes de que ella misma se viera desplazada por la guerra civil libanesa en 1975, coloca aquí un objeto contemporáneo del exilio en medio de cuatro siglos de retratos pintados por exiliados de otra época.
1. 1545: el cuadro más antiguo de la colección
Un hombre con gorro negro, pintado por John Bettes en 1545, es el cuadro más antiguo de toda la colección de la Tate. Una inscripción en el reverso del panel de roble precisa que fue pintado «en el año de nuestro Señor 1545» y que el modelo tenía entonces veintiséis años —pero su identidad sigue siendo desconocida. El fondo, hoy de un marrón anaranjado, era originalmente azul profundo: Bettes utilizó un pigmento llamado esmalte azul, hecho de vidrio molido, que tiene la particularidad de virar irreversiblemente al marrón por efecto de la luz a lo largo de los siglos.
La técnica de Bettes se parece tanto a la de Hans Holbein el Joven —él mismo un pintor alemán establecido en Inglaterra como retratista de corte de Enrique VIII— que los historiadores del arte creen que pudo haber trabajado en su taller. Dos generaciones antes de los artistas flamencos de esta sala, ya era un alemán quien definía el arte del retrato en la corte inglesa.
2. Una familia de pintores que huyó del duque de Alba
Marcus Gheeraerts el Joven llega a Inglaterra hacia 1568, a los seis o siete años, junto con su padre Marcus Gheeraerts el Viejo —uno de los miles de protestantes flamencos que huían entonces de los Países Bajos españoles para escapar de la sangrienta persecución dirigida por el duque de Alba contra quienes se apartaban del catolicismo. Ya adulto, el hijo se convierte en uno de los retratistas más solicitados de los últimos años del reinado de Isabel I, bajo la protección del maestro de torneos reales Sir Henry Lee, y después retratista favorito de Ana de Dinamarca, esposa de Jacobo I.
Gheeraerts no obtiene la naturalización inglesa hasta 1618 —cincuenta años después de llegar como niño refugiado, y cuando llevaba décadas pintando a la familia real. Observa la precisión casi fotográfica de los encajes y las joyas en sus retratos: es una mirada formada en los Países Bajos, aplicada a una clientela enteramente inglesa.
Cuánto tiempo
Tómate un momento para localizar Exodus II entre los retratos antiguos antes de detenerte en el panel de Bettes y los retratos de Gheeraerts: es esa yuxtaposición la que da sentido a la sala.
- Un hombre con gorro negro (Bettes, 1545) — 5 minutos.
- Retratos de Marcus Gheeraerts el Joven — 8 minutos.
- Exodus II (Mona Hatoum) y el resto de la sala — 10 minutos.
Fuentes y verificación
Verificado en las páginas de colección de la Tate (tate.org.uk) y contrastado con Wikipedia ES/EN.
- Tate — A Man in a Black Cap, John Bettes
- Tate — Tudor and Stuart Technical Research, Unknown Man in a Black Cap
- Wikipedia EN — John Bettes the Elder
- Wikipedia EN — Marcus Gheeraerts the Younger
- Tate — Exodus 2, Mona Hatoum
- Tate — Exiles and Dynasties, display
La presentación de las obras y la apertura de las salas pueden cambiar. Compruébalo en la web del Tate Britain el día de tu visita antes de seguir el recorrido.
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