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Una sala para la dinastía que inventó el retrato de propaganda
La sala 1 reúne a los soberanos Tudor y su círculo, de Enrique VIII a Isabel I, en una época en la que el retrato real nunca era un simple documento parecido: cada detalle —postura, objetos, inscripciones latinas— está calculado para transmitir un mensaje político preciso a quien sepa leerlo.
1. El retrato Ditchley: un perdón pintado a gran escala
El llamado retrato «Ditchley» de Isabel I, pintado hacia 1592 por Marcus Gheeraerts el Joven, muestra a la reina de pie sobre un mapa de Inglaterra, con los pies apoyados precisamente sobre el condado de Oxfordshire. El cielo tras ella está partido en dos: tormenta oscura a la izquierda, claro luminoso a la derecha, exactamente en el eje de su rostro. El cuadro fue probablemente encargado por el cortesano Sir Henry Lee para conmemorar una fiesta celebrada en honor de la reina en septiembre de 1592, destinada a obtener su perdón después de que él tomara una amante sin su autorización.
Tres divisas latinas pintadas en el lienzo resumen el mensaje: ella da y no espera nada a cambio, puede vengarse pero no lo hace, al perdonar se engrandece aún más. La propia reina se convierte aquí en la alegoría del perdón real: un uso de la imagen mucho más sofisticado que un simple retrato de corte.
2. Cromwell pintado según Holbein: el poder sin sonrisa
El retrato de Thomas Cromwell, el ministro más poderoso de Enrique VIII antes de su caída y ejecución en 1540, deriva de un original de Hans Holbein el Joven pintado hacia 1532-1533 —la versión conservada en la National Portrait Gallery es una copia antigua, realizada a comienzos del siglo XVII a partir de ese prototipo. Cromwell aparece de tres cuartos, vestido de negro, con el rostro cerrado y las manos ocupadas con papeles de Estado: la imagen de un hombre cuya autoridad procede de la administración más que del nacimiento.
Colgado en la misma sala que la reina flamante del retrato Ditchley, este retrato muestra la otra cara del poder Tudor: la más discreta, e igualmente implacable, de los hombres que hacían funcionar el Estado tras el trono.
3. Enrique VIII y Ana Bolena, antes de la caída
Este retrato de Enrique VIII, pintado hacia 1520 por un artista anglo-flamenco anónimo, muestra al rey mucho antes de la llegada de Holbein a Inglaterra, cuando todavía estaba casado con Catalina de Aragón —un rostro más joven y delgado que el macizo que Holbein popularizaría después, pero ya reconocible por su nariz larga y sus pequeños ojos muy azules. Una radiografía reveló que, en algún momento de la ejecución, la propia forma de su rostro fue retocada por el pintor.
El retrato de Ana Bolena conservado aquí es una copia de finales del siglo XVI, realizada tras su muerte, de un original pintado en vida de la reina entre 1533 y 1536 y hoy perdido. Es este tipo de retrato, reproducido en varias copias después de su ejecución en 1536, el que ha fijado para la posteridad el único rostro que se le conoce: ningún retrato hecho en vida, aparte de ese prototipo desaparecido, ha sobrevivido.
4. María I e Isabel I, dos reinas coronadas
El retrato de María I, pintado en 1544 por un artista conocido solo como «John» —las cuentas de la princesa registran un pago de cinco libras a «un tal John que la retrató en un panel»—, la muestra todavía princesa, nueve años antes de convertirse en la primera reina reinante de Inglaterra en 1553, tras desplazar a Lady Jane Grey.
El retrato de la coronación de Isabel I, pintado hacia 1600, la muestra coronada y vestida con el paño de oro que llevó en su coronación el 15 de enero de 1559 —una tela que antes había pertenecido a la propia María I. Este cuadro tardío parece copiado de una miniatura hoy perdida, pintada poco después de la ceremonia de 1559: como con Ana Bolena, la imagen que la posteridad conserva de un momento fundador del reinado solo sobrevive a través de una copia, al haber desaparecido el original.
5. Eduardo VI, Catalina Parr y Tomás Moro, tres rostros Tudor más
El retrato de Eduardo VI, atribuido a William Scrots y pintado en 1546, cuando el futuro rey tenía solo nueve años, un año antes de acceder al trono, emplea la anamorfosis: visto de frente, el rostro del príncipe parece grotescamente alargado, pero recupera una forma normal cuando el cuadro se observa casi al ras, a través de una ranura practicada en el marco original con ese fin, hoy perdida. El retrato ya aparece mencionado en Whitehall por visitantes extranjeros a finales del siglo XVI, luego marcado con el sello de coleccionista de Carlos I, antes de venderse en 1649 por dos libras al dispersarse la colección real tras su ejecución.
El retrato de Catalina Parr, atribuido a Master John y pintado hacia 1545, muestra a la sexta y última esposa de Enrique VIII con un vestuario realizado con pan de plata y oro, veladuras y óleo que imitan ricas telas. El cuadro se identificó erróneamente durante mucho tiempo como un retrato de Lady Jane Grey; la identificación actual con Catalina Parr se apoya en parte en un broche en forma de corona que coincide con un inventario de sus joyas.
El retrato de Tomás Moro, pintado a comienzos del siglo XVII a partir de un original de 1527 de Hans Holbein el Joven, es una versión de gran calidad del retrato conservado en la Frick Collection de Nueva York; los análisis técnicos sugieren que probablemente se pintó en Italia o Austria, lejos del taller londinense de Holbein.
Cuánto tiempo
Busca las tres divisas latinas en el retrato Ditchley antes de recorrer los otros cuatro soberanos Tudor que lo rodean en la misma sala.
- El retrato Ditchley de Isabel I — 9 minutos.
- Thomas Cromwell (según Holbein) — 6 minutos.
- Enrique VIII (hacia 1520) — 6 minutos.
- Ana Bolena — 7 minutos.
- María I (por John, 1544) — 6 minutos.
- El retrato de la coronación de Isabel I — 6 minutos.
- Eduardo VI (retrato anamórfico) — 7 minutos.
- Catalina Parr — 6 minutos.
- Tomás Moro (según Holbein) — 7 minutos.
Fuentes y verificación
Verificado en las fichas oficiales de la National Portrait Gallery (npg.org.uk) y contrastado con Wikipedia ES/EN.
- National Portrait Gallery — Queen Elizabeth I ('The Ditchley portrait')
- World History Encyclopedia — Elizabeth I Ditchley Portrait
- The Met — Queen Elizabeth I ('The Ditchley Portrait')
- National Portrait Gallery — Thomas Cromwell, Earl of Essex, NPG 1727
- National Portrait Gallery — King Henry VIII, NPG 4690
- National Portrait Gallery — Anne Boleyn, NPG 668
- National Portrait Gallery — Queen Mary I, NPG 428
- National Portrait Gallery — Queen Elizabeth I ('The Coronation portrait'), NPG 5175
- National Portrait Gallery — King Edward VI, NPG 1299
- National Portrait Gallery — Katherine Parr, NPG 4451
- National Portrait Gallery — Sir Thomas More, NPG 4358
La presentación de las obras y la apertura de las salas pueden cambiar. Compruébalo en la web del National Portrait Gallery el día de tu visita antes de seguir el recorrido.
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La National Portrait Gallery, Londres
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