«La verdad» contra «la poesía»
John Constable y J. M. W. Turner nacieron con un año de diferencia (1776 y 1775) e hicieron toda su carrera a la sombra el uno del otro, expuestos lado a lado en la Royal Academy durante décadas. Sus contemporáneos ya los enfrentaban: la «verdad» del primero, entregado a pintar el cielo y el campo del Suffolk donde creció, contra la «poesía» del segundo, más atraído por la luz disuelta y los temas históricos o marítimos. Esta sala, reordenada para la exposición Turner & Constable: Rivals & Originals (27 de noviembre de 2025 – 12 de abril de 2026), reúne sus lienzos para mostrar esta oposición directamente, muro contra muro.
1. El día en que Turner «disparó un cañón»
En 1832, en vísperas de la apertura de la exposición anual de la Royal Academy, Constable termina de barnizar La apertura del puente de Waterloo, vista desde Whitehall Stairs —un lienzo en el que había trabajado durante más de diez años, colgado en una sala vecina a un paisaje marino de Turner, Helvoetsluys. Este último cuadro no se encuentra en esta sala —hoy pertenece a una colección privada en Japón—, pero el episodio que provocó sigue ligado para siempre al cuadro de Constable que cuelga aquí.
Turner, considerando su propio cuadro demasiado gris junto a los rojos y dorados del puente de Waterloo, vuelve sobre su obra ya colgada y añade una pequeña boya de un rojo intenso, suficiente para hacer resaltar su pintura en medio de la sala. Constable, al descubrir el cambio, habría pronunciado la frase que ha quedado célebre: «Ha estado aquí y ha disparado un cañón». Pese a esta rivalidad de fachada, los dos hombres cenaban juntos en ocasiones: poco después, Constable relataría una velada tranquila con Turner, «solos los dos».
2. Constable y los «seis pies» del Suffolk
Junto al puente de Waterloo, El caballo saltando (expuesto en 1825) pertenece a la serie que Constable llamaba sus «seis pies» —grandes lienzos de paisaje rural, un formato habitualmente reservado a la pintura de historia, que dedica sin embargo a escenas del valle del Stour, en el Suffolk donde creció. Es una reivindicación en sí misma: elevar el paisaje local al rango de gran tema, sin necesidad de un episodio mitológico o bíblico que lo justifique.
3. Turner y el incendio que vio con sus propios ojos
El incendio del Parlamento (expuesto en 1835) muestra el incendio que destruyó el Parlamento británico el 16 de octubre de 1834 —un suceso que Turner observó en persona desde la orilla del Támesis, esbozando la escena en el momento antes de retomarla en el taller. El cuadro, con sus llamas y su reflejo en el agua tratados de forma casi abstracta, se sitúa en las antípodas de la precisión casi topográfica de Constable en el lienzo vecino.
Compara los dos enfoques en esta misma sala: Constable pinta un puente muy real con una gran riqueza de detalle arquitectónico, Turner pinta un desastre muy real disolviéndolo casi por completo en la luz y el humo. Son dos respuestas a la misma pregunta —cómo pintar la Inglaterra contemporánea— surgidas de dos temperamentos que no podrían haber sido más distintos.
Cuánto tiempo
La sala contiene una cincuentena de lienzos; concéntrate en las dos obras centrales de la anécdota de 1832, y luego déjate llevar comparando cielos y luces de un muro a otro.
- La apertura del puente de Waterloo (Constable) — 8 minutos.
- El caballo saltando (Constable) — 5 minutos.
- El incendio del Parlamento (Turner) — 8 minutos.
Fuentes y verificación
Verificado en las páginas de colección y exposición de la Tate (tate.org.uk) y contrastado con Wikipedia ES/EN.
- Tate — Turner & Constable: Rivals & Originals, exhibition guide
- Tate Papers — 'Fire and Water': Turner and Constable in the Royal Academy, 1831
- The Art Newspaper — Frenemies or rivals? Tate Britain show explores Turner and Constable
- Wikipedia EN — Turner and Constable: Rivals and Originals
- Tate — John Constable, The Opening of Waterloo Bridge
- Tate — John Constable, The Leaping Horse
- Tate — J.M.W. Turner, The Burning of the Houses of Lords and Commons
La presentación de las obras y la apertura de las salas pueden cambiar. Compruébalo en la web del Tate Britain el día de tu visita antes de seguir el recorrido.
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