El retrato como registro de una generación
Esta sala reúne retratos pintados entre finales del siglo XVII y mediados del XVIII: científicos, escritores, músicos y artistas que componen, juntos, el retrato colectivo de una generación inglesa convencida de que la razón podía explicarlo todo, desde la gravitación universal hasta la naturaleza humana.
1. Newton, la gravitación hecha visible
El retrato de Sir Isaac Newton por Sir Godfrey Kneller, pintado en 1702 dentro de un óvalo fingido, muestra al científico poco después de la publicación de sus grandes descubrimientos sobre la gravitación universal y la óptica. Kneller, retratista oficial de varios monarcas sucesivos, pinta a Newton con la misma dignidad reposada que sus retratos reales: una elección que dice mucho sobre el prestigio social ya alcanzado por los científicos de esta generación.
2. Hogarth se retrata a sí mismo, entre su perro y sus libros
William Hogarth pinta su propio autorretrato hacia 1757-1758, al final de su carrera —el mismo año en que es nombrado pintor oficial del rey Jorge II. Se muestra pintando a Talía, musa de la comedia, rodeado de un perro y de volúmenes encuadernados, una manera de reivindicar un lugar en la tradición erudita en lugar de la, entonces menos prestigiosa, del simple artesano pintor. Un análisis con rayos X reveló que la composición original incluía un detalle que Hogarth acabó suprimiendo: su perro orinando sobre una pila de cuadros de viejos maestros —una broma privada sobre su propia relación, ambivalente, con la pintura académica.
3. Locke y Swift, la filosofía y la sátira
El retrato de John Locke por Michael Dahl, pintado hacia 1693, muestra al filósofo cuyas teorías sobre el conocimiento y el gobierno civil influirán directamente en las revoluciones americana y francesa un siglo después. Cerca, el retrato de Jonathan Swift, salido del taller de Charles Jervas a partir de un original de 1709-1710, muestra al autor de Los viajes de Gulliver en el mismo formato ovalado que Newton: una convención de presentación que unifica visualmente a figuras de ámbitos muy distintos: ciencia, filosofía, sátira literaria.
Tomados en conjunto, estos retratos dibujan una generación que creyó, casi al mismo tiempo, en el poder de la razón científica, de la razón política y de la risa como arma crítica.
Cuánto tiempo
Una sala densa en nombres célebres, pero de cuadros a menudo de formato modesto: calcula unos veinte minutos para el conjunto.
- Sir Isaac Newton (Kneller) — 5 minutos.
- Autorretrato de Hogarth — 5 minutos.
- John Locke y Jonathan Swift — 8 minutos.
Fuentes y verificación
Verificado en las fichas oficiales de la National Portrait Gallery (npg.org.uk) y contrastado con Wikipedia ES/EN.
- National Portrait Gallery — Sir Isaac Newton (Sir Godfrey Kneller), NPG 2881
- National Portrait Gallery — William Hogarth (self-portrait), NPG 289
- National Portrait Gallery — John Locke (Michael Dahl), NPG 114
- National Portrait Gallery — Jonathan Swift (studio of Charles Jervas), NPG 4407
La presentación de las obras y la apertura de las salas pueden cambiar. Compruébalo en la web del National Portrait Gallery el día de tu visita antes de seguir el recorrido.
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