Una sala de primitivos flamencos, y un secreto de Estado
Esta galería reúne obras maestras de la pintura de los Países Bajos del siglo XV: Van Eyck, Van der Weyden, Memling, Petrus Christus, Michel Sittow. Varios de estos cuadros comparten un origen menos visible que su tema religioso: todos proceden del museo del Ermitage, en San Petersburgo, vendidos en secreto por el gobierno soviético a comienzos de la década de 1930.
1. Stalin vende el Ermitage para financiar la industrialización
En 1928, el gobierno soviético ordenó al Ermitage elaborar una lista de sus obras más valiosas para venderlas en el extranjero. Entre 1930 y 1934, más de dos mil obras del museo se vendieron discretamente en subastas o directamente a compradores privados, para conseguir las divisas extranjeras necesarias para el primer plan quinquenal soviético de industrialización: la misma política que, en los años siguientes, provocaría una hambruna devastadora en Ucrania y varias regiones rurales de la URSS.
El industrial estadounidense Andrew W. Mellon, alertado por la galería neoyorquina Knoedler & Company, adquirió 21 cuadros del Ermitage en 1931, entre ellos la Madonna Alba de Rafael y la Venus del espejo de Tiziano. Las transacciones se mantuvieron en secreto hasta 1933, cuando el New York Times destapó el asunto ante la opinión pública.
2. La Anunciación, comprada por 502.899 dólares
La Anunciación de Jan van Eyck, pintada hacia 1434-1436, fue comprada por Mellon en junio de 1930 por 502.899 dólares. El panel, probablemente el ala izquierda de un tríptico no visto desde antes de 1817, fue trasladado de madera a lienzo durante una restauración antigua: un procedimiento arriesgado y hoy poco practicado, que explica la textura particular visible en la superficie pintada.
En 1937, Mellon donó toda su colección, incluidos los cuadros del Ermitage, al gobierno estadounidense: un gesto que fundó oficialmente la National Gallery of Art. El museo donde hoy cuelgan estos cuadros existe directamente gracias a una venta que el Kremlin habría preferido mantener en secreto.
Cuánto tiempo
Busca las fechas de adquisición en las cartelas de esta sala: varias comparten el mismo origen, ese mismo verano de 1930 o ese mismo año, 1931.
- La Anunciación (Van Eyck) — 10 minutos.
- El resto de la sala (Van der Weyden, Memling, Sittow) — 12 minutos.
Fuentes y verificación
Verificado en las fichas oficiales de la National Gallery of Art (nga.gov) y contrastado con Wikipedia ES/EN.
- National Gallery of Art — The Annunciation, Jan van Eyck
- Wikipedia EN — Soviet sale of Hermitage paintings
- Wikipedia EN — List of paintings in the National Gallery of Art formerly in the Hermitage Museum
- Wikipedia EN — Annunciation (van Eyck, Washington)
La presentación de las obras y la apertura de las salas pueden cambiar. Compruébalo en la web del National Gallery of Art de Washington el día de tu visita antes de seguir el recorrido.
Escucha el comentario en el museo
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