Una sala para la generación que inventó el retrato florentino
Esta galería reúne retratos pintados en Florencia entre 1450 y 1500 aproximadamente: Andrea del Castagno, Botticelli, Filippino Lippi y el Perugino muestran todos a jóvenes florentinos de perfil o de tres cuartos, en una generación que inventa el retrato como género propio en lugar de simple accesorio de un retablo religioso. El retrato de Lorenzo di Credi por el Perugino muestra incluso a un pintor representando a otro pintor, señal de los estrechos vínculos entre los talleres de la ciudad.
1. Un retrato, un enebro y un juego de palabras
Ginevra de' Benci, pintado por Leonardo da Vinci hacia 1474-1478, muestra a una joven florentina conocida por su belleza y su inteligencia poética, enmarcada por las hojas punzantes de un enebro. La elección no es decorativa: en italiano, enebro se dice ginepro, un juego de palabras directo con el nombre de la joven. El panel fue recortado en torno a un tercio de su parte inferior, probablemente tras un daño antiguo: las manos de Ginevra, hoy perdidas, solo se conservan en un dibujo preparatorio guardado en el castillo de Windsor.
En el reverso del panel, una guirnalda de laurel y palma rodea la misma rama de enebro, junto al lema latino «Virtutem Forma Decorat»: la belleza adorna la virtud.
2. Un lema oculto, revelado por infrarrojos
En 1991, un examen con infrarrojos reveló que bajo la guirnalda del reverso había originalmente una inscripción distinta: «Virtus et Honor», el lema personal de Bernardo Bembo, embajador veneciano en Florencia en la década de 1470. Los poemas intercambiados en la época entre Bembo y Ginevra apuntan a una relación platónica, en la tradición del amor cortés, y sugieren que pudo ser él quien encargara este retrato, antes de que un repintado sustituyera su lema personal por el más neutro que se ve hoy.
Este cambio de comitente, o de destinatario, sigue siendo debatido por los historiadores del arte, pero el hallazgo confirma que este pequeño panel guarda una historia más complicada de lo que sugiere el rostro sereno de Ginevra.
3. Un cuadro transportado en una maleta
La National Gallery of Art compró el cuadro en 1967 al príncipe Francisco José II de Liechtenstein por unos 5 millones de dólares, un récord mundial para una obra de arte en su momento. Sensible a la humedad y a los cambios de temperatura, el panel se fijó dentro de una maleta impermeable de la marca American Tourister, forrada de espuma y equipada con un termómetro y un higrómetro, envuelta a su vez en plástico dentro de una caja de madera para el transporte.
Cuánto tiempo
Busca la rama de enebro a ambos lados del panel: anverso y reverso se responden, y ahí se esconde la historia de Bernardo Bembo.
- Ginevra de' Benci (Leonardo da Vinci) — 12 minutos.
- El resto de la galería (Botticelli, Filippino Lippi, el Perugino) — 10 minutos.
Fuentes y verificación
Verificado en las fichas oficiales de la National Gallery of Art (nga.gov) y contrastado con Wikipedia ES/EN.
- National Gallery of Art — Ginevra de' Benci [obverse], Leonardo da Vinci
- National Gallery of Art — 10 Surprising Facts About Ginevra de' Benci
- Smithsonian Magazine — Meet Ginevra de' Benci
- Wikipedia EN — Ginevra de' Benci
La presentación de las obras y la apertura de las salas pueden cambiar. Compruébalo en la web del National Gallery of Art de Washington el día de tu visita antes de seguir el recorrido.
Escucha el comentario en el museo
El recorrido te da un hilo conductor. Ante una obra, CulturAll añade el comentario de audio: fotografía el cuadro o su cartela, escucha y haz tus preguntas.
