El principio: no salir del ala Denon
La mayoría de los recorridos «en dos horas» que se encuentran en internet hacen cruzar tres alas y dos plantas para marcar una lista de obras imprescindibles. Se acaba pasando más tiempo en las escaleras que delante de los cuadros.
Este hace lo contrario. Se queda en el ala Denon, planta 1, y encadena seis salas seguidas, unos veinte minutos cada una. Ahí es donde el Louvre reunió sus formatos más grandes y sus cuadros más conocidos. Se camina poco y se mira durante mucho tiempo.
Una decisión asumida: este recorrido muestra solo pintura. Ni la Venus de Milo, ni la Victoria de Samotracia, ni las antigüedades egipcias. Están en otra parte, e incluirlas obligaría a correr.
1. Sala 700 — Mollien: dos iconos frente a frente
Se empieza por la sala del romanticismo, que reúne ella sola dos de los cuadros más reproducidos del mundo.
La Balsa de la Medusa, de Théodore Géricault (1818-1819), mide 4,91 metros de alto por 7,16 de ancho. Para pintarlo, Géricault se encerró en un gran taller de Neuilly y llevó la documentación hasta la obsesión: fue a estudiar los rostros de los moribundos y los cadáveres en el hospital Beaujon, encargó una maqueta de la balsa a un carpintero superviviente del naufragio real, y viajó a Le Havre para observar el mar y el cielo.
Busca, abajo a la izquierda de la composición, a un náufrago tendido boca abajo, con los hombros desnudos. El modelo es Eugène Delacroix, que aceptó posar para su mayor. Veinte años después, es su propio cuadro el que cuelga en esta misma sala.
La Libertad guiando al pueblo, de Eugène Delacroix, lleva en realidad el título El 28 de julio de 1830. Pintado entre septiembre y diciembre de 1830, el Estado lo compra en agosto de 1831 por 3000 francos — y después desaparece de las salas durante décadas. No se instala de forma permanente en el Louvre hasta 1875, cuarenta y cinco años después de haber sido pintado. Durante la Segunda Guerra Mundial es evacuado al castillo de Chambord, luego a Sourches, y no vuelve a París hasta junio de 1945. Su última restauración terminó en abril de 2024: los colores que ves ahora están más cerca de los de 1830 de lo que lo han estado en un siglo.
2. Sala 702 — Daru: David e Ingres, Francia en majestad
Sala vecina, cambio de época. Aquí reinan Jacques-Louis David y su alumno Ingres.
La Coronación del emperador Napoleón I (1807) mide 6,21 por 9,79 metros. David pintó cerca de 190 personajes, más de noventa de ellos retratos identificables. El detalle que merece el desplazamiento: en el centro de la tribuna, la madre de Napoleón asiste a la ceremonia, aunque ese día estaba ausente. Fue el emperador quien pidió que se la añadiera. El cuadro muestra también a Napoleón a punto de coronar él mismo a Josefina, y no al papa coronándolo a él: David eligió el momento que mejor dice quién manda.
En la misma sala, Las Sabinas de David y La Gran Odalisca de Ingres. Esta última fue pintada en 1814 para Carolina Murat, hermana de Napoleón y reina de Nápoles — un encargo de familia imperial, expuesto en el Salón solo cinco años después, en 1819. La espalda alargada de la figura hizo correr mucha tinta: Ingres estiró la anatomía en favor de la línea, y nunca intentó justificarlo.
3. Sala 708 — Salón Cuadrado: donde empieza la pintura italiana
Se deja atrás el siglo XIX para remontar quinientos años. El Salón Cuadrado abre la larga secuencia italiana, y empieza con una obra que todavía parece un icono.
La Virgen y el Niño en majestad rodeados de seis ángeles, llamada la Maestà, de Cimabue (1275-1300), mide 4,27 metros de alto. Es una témpera sobre fondo de oro, pintada sobre madera de álamo. Acércate al marco: lleva veintiséis medallones pintados — el Redentor, profetas, los doce apóstoles, y santos entre los que están Francisco de Asís y Clara.
El panel colgó en la iglesia de San Francesco de Pisa hasta 1810. Entra en el Louvre en octubre de 1812, como botín de guerra — igual que las Bodas de Caná que verás dos salas más adelante. Buena parte de la pintura italiana del museo llegó por ese mismo camino.
En la misma sala, Botticelli y Fra Filippo Lippi. El contraste con Cimabue, con dos siglos de diferencia, dice por sí solo lo que fue el Renacimiento.
4. Sala 710 — Gran Galería: el Renacimiento italiano
Se entra en la Gran Galería, una larga hilera de salas a lo largo del Sena. La sala 710 ocupa sus primeros tramos.
San Miguel venciendo al demonio, de Rafael (1518), cuelga aquí. No llegó por casualidad: lo encargó Francisco I dos años después de traer a Leonardo da Vinci a Francia — el anciano maestro se había instalado en el Clos Lucé, cerca de Amboise, en el otoño de 1516, con el título de primer pintor del rey. Mismo rey, mismo apetito de arte italiano: varios cuadros de esta galería vienen de ese mismo impulso.
Unos pasos más allá, el San Sebastián de Andrea Mantegna, una témpera sobre lienzo. Fíjate en el marco: el borde de pórfido está pintado, es un trampantojo.
Su historia merece el rodeo. El panel sale de Italia hacia 1481 en el equipaje de una boda — la de Chiara Gonzaga con Gilbert de Borbón, conde de Montpensier — y pasa los siglos siguientes en una pequeña ciudad de Auvernia, Aigueperse: la Sainte-Chapelle desde 1636 hasta la Revolución, después la iglesia colegiata. No se identifica como un Mantegna hasta 1854, y el Louvre no lo compra al municipio hasta 1910. Cuatro siglos y medio en una pequeña ciudad de Auvernia.
5. Sala 711 — Salón de los Estados: la Gioconda, y lo que tiene enfrente
El Salón de los Estados se abre a la Gran Galería. Es la última etapa, y la sala más concurrida del museo.
La Gioconda — cuyo verdadero título es Retrato de Lisa Gherardini, esposa de Francesco del Giocondo, pintado entre 1503 y 1519 — es más pequeña de lo que la mayoría de los visitantes imagina. Tendrás poco tiempo delante de ella, y una cola que respetar.
El verdadero consejo de esta sala está en otra parte: date la vuelta. A tu espalda están las Bodas de Caná de Veronés (1562-1563), 6,77 por 9,94 metros — el cuadro más grande del Louvre, y unos ciento treinta personajes. Se pintó para el refectorio de los benedictinos de San Giorgio Maggiore en Venecia, requisado en 1797 por las tropas de Bonaparte y trasladado al Louvre en 1798. Nunca volvió. Casi todos los visitantes le dan la espalda mientras fotografían la Gioconda.
6. Sala 712 — Caravaggio, rechazado y luego codiciado
Última sala, y la más oscura. Tras el gentío de la Gioconda, se baja un escalón: muchos visitantes la cruzan sin detenerse, aunque en ella cuelga un Caravaggio de casi cuatro metros.
La Muerte de la Virgen (1601-1606) fue encargada por el jurista Laerzio Cherubini para la iglesia de Santa Maria della Scala, en Roma. El clero la rechazó. Lo que se le reprochaba al pintor: haber tratado el tema con demasiada crudeza — una Virgen sin vida, el cuerpo hinchado, el aspecto descuidado, los pies fuera de la cama. Nada de la asunción esperada.
El cuadro rechazado fue después objeto de una carrera: el duque de Mantua lo compra ya en 1607, Carlos I de Inglaterra en 1627, después el banquero Everhard Jabach en París, y finalmente Luis XIV en 1671. Un siglo después de su rechazo, pertenecía al rey de Francia.
La sala contiene también el retrato de Alof de Wignacourt del mismo Caravaggio, La Gran Sagrada Familia de Rafael y un Bronzino.
El tiempo
Total: dos horas, sala por sala:
- Sala 700 — La Balsa de la Medusa (Géricault) — 10 minutos. Dos cuadros, pero enormes.
- Sala 700 — La Libertad guiando al pueblo (Delacroix) — 10 minutos.
- Sala 702 — La Coronación del emperador Napoleón I (David) — 8 minutos.
- Sala 702 — Las Sabinas (David) — 4 minutos.
- Sala 702 — La Gran Odalisca (Ingres) — 4 minutos.
- Sala 702 — Carolina Murat (Ingres) — 4 minutos.
- Sala 708 — Maestà de Cimabue — 15 minutos.
- Sala 710 — San Miguel venciendo al demonio (Rafael) — 7 minutos, caminando despacio por la galería.
- Sala 710 — Francisco I (Tiziano) — 6 minutos.
- Sala 710 — San Sebastián (Mantegna) — 7 minutos.
- Sala 711 — La Gioconda (Leonardo da Vinci) — 15 minutos, es la sala más concurrida.
- Sala 711 — Bodas de Caná (Veronés) — 10 minutos.
- Sala 712 — La Muerte de la Virgen (Caravaggio) — 15 minutos.
- Circulación — 5 minutos. Las salas se suceden.
Si dispones de un poco más de tiempo, la Gran Galería merece un paseo en los dos sentidos — la luz cambia por completo según el sentido en que se camine.
Fuentes y verificación
Los números de sala, las fechas, las dimensiones y la procedencia se han verificado uno por uno en la base de colecciones del Louvre (collections.louvre.fr).
- Louvre Collections: La Balsa de la Medusa
- Louvre Collections: La Libertad guiando al pueblo
- Louvre Collections: Coronación de Napoleón
- Louvre Collections: La Gran Odalisca
- Louvre Collections: la Maestà de Cimabue
- Louvre Collections: San Miguel venciendo al demonio
- Louvre Collections: San Sebastián de Mantegna
- Louvre: el Salón de los Estados y Las Bodas de Caná
- Louvre Collections: La Muerte de la Virgen
La presentación de las obras y la apertura de las salas pueden cambiar. Compruébalo en la web del Louvre el día de tu visita antes de seguir el recorrido.
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