Néoclassicisme et romantisme, la grande querelle du XIXe siècle
Cette salle rassemble des toiles d'Eugène Delacroix et de Jean-Auguste-Dominique Ingres, les deux figures qui incarnent la grande opposition esthétique de la peinture française du XIXe siècle : le néoclassicisme hérité de David, dont Ingres se veut l'héritier, contre le romantisme dont Delacroix devient le chef de file. La rivalité entre les deux hommes ne se cristallise pas aux Salons de 1824 ou 1827-1828 comme on le croit souvent, mais se construit plus lentement, au fil des décennies 1830 et 1840, avant d'atteindre son point culminant à l'Exposition universelle de 1855.
1. Ingres : « un objet bien dessiné est toujours assez bien peint »
Les portraits d'Ingres réunis ici, comme celui de Joseph-Antoine Moltedo ou du couple Leblanc, montrent la précision de contour et le fini presque photographique qui font sa réputation : pour Ingres, la ligne est la vertu suprême de la peinture, et il résumera cette conviction dans une formule restée célèbre, selon laquelle un objet bien dessiné est toujours assez bien peint.
2. Delacroix : la couleur comme méthode
À l'inverse, Delacroix développe une technique où des touches de couleur pure, posées côte à côte plutôt que mélangées sur la palette, se fondent optiquement dans l'œil du spectateur — une méthode que des peintres pointillistes comme Seurat pousseront plus loin, de façon presque scientifique, une génération plus tard. Le mépris est réciproque et personnel : une anecdote rapporte qu'Ingres aurait un jour demandé qu'on ouvre les fenêtres du Louvre pour chasser « l'odeur de soufre » qu'aurait laissée derrière lui un passage de Delacroix.
Combien de temps
Passez d'un mur à l'autre en comparant directement la touche : le contour net d'Ingres contre les glacis colorés de Delacroix.
- Les portraits d'Ingres — 10 minutes.
- Les toiles de Delacroix — 10 minutes.
Sources et vérification
Vérifié auprès des notices officielles du Metropolitan Museum of Art (metmuseum.org) et recoupé avec Wikipédia FR/EN.
- Oxford Academic — Ingres versus Delacroix (Art History)
- JSTOR Daily — Ingres vs Delacroix: An Artistic Rivalry Spills Over at a Party
- The Art Story — Eugène Delacroix
- The Art Story — Jean-Auguste-Dominique Ingres
Les accrochages et les ouvertures de salles peuvent changer. Vérifiez le jour même sur le site du Metropolitan Museum of Art, New York avant de suivre un itinéraire.
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Metropolitan Museum of Art, New York
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