La primerísima adquisición del MoMA
El Museum of Modern Art abre sus puertas en noviembre de 1929. En enero de 1930, apenas dos meses después, adquiere su primera obra para la colección permanente —una donación del mecenas Stephen C. Clark. Ese primer cuadro se encuentra hoy en la sala 521, rodeado de otras escenas de la vida estadounidense pintadas en las dos décadas siguientes.
1. Casa junto a la vía del tren: el cuadro que atormentó a Hitchcock
Pintada por Edward Hopper en 1925, Casa junto a la vía del tren muestra una vivienda victoriana aislada, separada del mundo por una vía férrea que atraviesa toda la parte inferior del lienzo. Fue este cuadro, comprado por el MoMA en enero de 1930, el que se convirtió en su primerísima adquisición —una elección que afirmaba de entrada el interés del joven museo por el arte estadounidense contemporáneo, no solo por las vanguardias europeas.
El propio director Alfred Hitchcock reconoció esta casa como la principal inspiración para la mansión Bates en Psicosis (1960) —una filiación que el cuadro conserva desde entonces como parte de su leyenda, a medio camino entre la soledad pictórica y el imaginario estadounidense del terror.
2. El mundo de Christina: la mujer que rechazaba la silla de ruedas
Andrew Wyeth pinta El mundo de Christina en 1948, tras observar desde su ventana a su vecina de Maine, Anna Christina Olson, arrastrarse por un campo hacia su casa. Christina Olson sufría una enfermedad neuromuscular degenerativa, probablemente poliomielitis, que le impedía caminar —sin embargo, rechazaba la silla de ruedas y prefería desplazarse solo con los brazos, tal como la muestra el cuadro, vista de espaldas con su vestido rosa en medio de la hierba.
El cuadro se expone primero en la galería Macbeth de Manhattan en 1948. Alfred Barr, primer director del MoMA, lo compra por 1800 dólares —una suma modesta incluso para la época— y lo promueve activamente dentro del museo. Su popularidad crece lentamente en las décadas siguientes hasta convertirse en una de las imágenes más reproducidas del arte estadounidense del siglo XX; hoy el museo apenas lo presta.
3. Kenneth Fearing: un poeta con el corazón literalmente sangrando
Alice Neel pinta al poeta Kenneth Fearing en 1935, pocos años después de conocerlo al llegar a Greenwich Village en 1932. Fearing, figura destacada de la poesía de la Gran Depresión, aparece sentado ante su escritorio bajo una bombilla desnuda —pero tiene el pecho abierto, y un pequeño esqueleto aprieta en su interior un corazón en miniatura. Neel explicaría más tarde que ese corazón sangrante simbolizaba la compasión del poeta por el sufrimiento que lo rodeaba durante la Depresión.
A su alrededor, Neel acumula detalles que remiten directamente a la vida de Fearing: el tren elevado de la Sexta Avenida, cerca del cual vivía y que citaba como fuente de inspiración para sus poemas, aparece en miniatura dentro de la composición. Es un retrato que no busca solo el parecido físico, sino una especie de biografía condensada en un único cuadro.
Cuánto tiempo
Tres cuadros, tres historias breves que contar: la sala se recorre en unos quince minutos si te detienes en cada uno.
- Casa junto a la vía del tren (Hopper) — 5 minutos.
- El mundo de Christina (Wyeth) — 5 minutos.
- Kenneth Fearing (Neel) — 5 minutos.
Fuentes y verificación
Verificado en las páginas de colección del MoMA (moma.org) y contrastado con Wikipedia ES/EN.
- MoMA — Edward Hopper, House by the Railroad
- Wikipedia EN — House by the Railroad
- MoMA — Andrew Wyeth, Christina's World
- Wikipedia EN — Christina's World
- MoMA — Alice Neel, Kenneth Fearing
La presentación de las obras y la apertura de las salas pueden cambiar. Compruébalo en la web del MoMA el día de tu visita antes de seguir el recorrido.
Escucha el comentario en el museo
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