Rubens y su alumno: la sala flamenca de Dulwich

Un taller antes que un solo nombre

Rubens dirige en Amberes, a partir de 1609, uno de los talleres más activos de Europa: tal afluencia de encargos que emplea permanentemente ayudantes y especialistas, cada uno responsable de una parte del cuadro —cortinajes, fondos de paisaje, animales— bajo la supervisión del propio Rubens, que interviene en grados muy variables según el encargo y su precio. Van Dyck, llegado muy joven a trabajar allí, no es por tanto un simple alumno sentado ante un caballete: es un colaborador remunerado, cuya mano se encuentra en algunos lienzos firmados por Rubens, antes de desarrollar una práctica independiente.

Los seis cuadros de Rubens y los tres de Van Dyck reunidos en esta sala permiten comparar ambas manos con apenas unos años de diferencia, un ejercicio poco frecuente, ya que la mayoría de los museos conservan solo uno o dos ejemplos de cada uno.

1. Rubens: Venus, Marte y Cupido, y Agar en el desierto

Venus, Marte y Cupido, pintado hacia 1635, en plena Guerra de los Treinta Años (1618-1648), escenifica una alegoría del triunfo de la paz sobre la guerra, del amor sobre el odio, un tema que Rubens, también diplomático al servicio de los Habsburgo de España, trató en varias ocasiones, en un momento en que él mismo negociaba, en paralelo a su pintura, intentos de paz entre potencias europeas.

Agar en el desierto, pintado hacia 1630-1632, data del año en que Rubens se casa en segundas nupcias con Helena Fourment, entonces de dieciséis años, un segundo matrimonio que los historiadores del arte han relacionado a menudo con el resurgir de escenas bíblicas centradas en figuras femeninas en su producción de este periodo. Un examen por reflectografía infrarroja ha revelado elementos hoy desaparecidos de la composición original, en particular un ángel en el cielo y al pequeño Ismael tendido en el suelo, prueba de que Rubens replanteó su composición sobre la marcha en lugar de seguir un plan fijado desde el principio.

2. Van Dyck: Sansón y Dalila, antes de la corte de Inglaterra

Sansón y Dalila, pintado hacia 1618-1620, pertenece a la primerísima parte de la carrera de Van Dyck, cuando trabaja en el taller de Amberes de Rubens, veintidós años mayor que él. El cuadro retoma directamente el tema de un lienzo de Rubens sobre el mismo asunto (hacia 1609-1610), hasta el punto de haber circulado durante mucho tiempo bajo el nombre del maestro y no el del alumno. Van Dyck se distingue sin embargo por decisiones personales: Rubens sitúa su escena de noche, en una alcoba, en el momento en que ya están cortando el cabello de Sansón; Van Dyck elige la plena luz del día, al aire libre, y el instante justo anterior al gesto fatal, una manera de contar la misma historia a través de su tensión más que de su desenlace.

Es este mismo periodo de Amberes, antes de que Van Dyck partiera hacia Italia y se convirtiera después, a partir de 1632, en el retratista oficial de la corte de Carlos I de Inglaterra, el que muestra esta sala: una factura todavía cercana a la de su maestro, antes de la elegancia más reposada que forjaría su reputación británica.

3. Dos carreras que prolongan Amberes en otro lugar

Sir Peter Lely, nacido en los Países Bajos, se instala en Inglaterra en 1643 y atraviesa sin contratiempos la Revolución inglesa: retrata tanto a parlamentarios, entre ellos Oliver Cromwell, como a la nobleza realista. Tras la Restauración de 1660, Carlos II lo nombra en 1661 "Principal Painter in Ordinary", el mismo título y la misma renta anual —200 libras— que había obtenido Van Dyck en el reinado anterior: la continuidad entre ambos no es, por tanto, solo estilística, también es institucional.

David Teniers el Joven, pintor amberino de escenas de género —tabernas, fiestas campesinas, cuerpos de guardia—, ocupa a partir de 1651 una función bien distinta: nombrado conservador de la colección del archiduque Leopoldo Guillermo en Bruselas, pinta varias vistas de la galería del príncipe para dejar constancia de ella, antes de supervisar el grabado de toda la colección en el Theatrum Pictorium, publicado en Amberes en 1659, uno de los primerísimos catálogos de arte ilustrados jamás impresos.

Cuánto tiempo

Calcule una veintena de minutos para esta sala, deteniéndose en la comparación directa entre los dos Sansón y Dalila: el de Van Dyck aquí presente, el de Rubens que se puede buscar en reproducción para medir la distancia entre ambos.

Rubens — Venus, Marte y Cupido, Agar en el desierto — 8 minutos.
Van Dyck — Sansón y Dalila — 6 minutos.
Lely y Teniers — 6 minutos.

Fuentes y verificación

Datos verificados en el sitio de Dulwich Picture Gallery y fuentes cruzadas (Wikipedia FR/EN, Art UK) para fechas, dimensiones y atribuciones.

La presentación de las obras y la apertura de las salas pueden cambiar. Compruébalo en la web de la Dulwich Picture Gallery el día de tu visita antes de seguir el recorrido.

Escucha el comentario en el museo

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