Antes de Botticelli, en los Uffizi

Un taller, dos temperamentos

Hacia 1461-1462, un adolescente llamado Alessandro di Mariano Filipepi —al que llamaremos Botticelli— entra como aprendiz en el taller de Fra Filippo Lippi, uno de los pintores florentinos más solicitados de su tiempo y favorito de los Médici. Allí aprende a construir figuras melancólicas de contorno muy nítido, con pocos contrastes de sombra —una manera que aún se reconoce, quince años después, en su Primavera y su Nacimiento de Venus.

En la misma época trabaja, en un taller vecino, una fratría de temperamentos opuestos: Antonio del Pollaiolo, obsesionado con el movimiento y la anatomía muscular, y su hermano Piero, más atraído por la textura de las telas y la precisión del retrato. Ninguno de los dos formó a Botticelli —pero en 1470, un encargo los pondría, sin quererlo, en la misma pared que él, años antes de que su nombre significara nada.

1. Sala A9 — La Coronación de la Virgen, el gran retablo de Lippi

La Coronación de la Virgen, pintada por Filippo Lippi entre 1441 y 1447, es un panel inmenso de 220 x 287 centímetros encargado por Francesco Maringhi, procurador de la iglesia de Sant'Ambrogio en Florencia. La composición, inusualmente densa para su época, reúne una multitud de santos y ángeles en posturas informales alrededor de Cristo entronizado en perspectiva exagerada, coronando a una Virgen arrodillada ante él.

Lippi se representó a sí mismo entre la multitud, con hábito de fraile carmelita, cerca de san Ambrosio —un autorretrato discreto de un pintor que había abandonado la orden en circunstancias nunca del todo aclaradas. El panel adornó la iglesia para la que fue pintado hasta que fue robado en 1810; pasó después por la Galleria dell'Accademia antes de llegar a los Uffizi. Esta manera de pintar figuras numerosas, individualizadas, casi retratadas una a una, es otra parte de la herencia que Botticelli se llevó de este taller, junto a la línea pura que se asocia más a menudo con su nombre.

2. Sala C6 — La Virgen con el Niño y dos ángeles, el modelo directo

La Virgen con el Niño y dos ángeles de Filippo Lippi, pintada hacia 1465, es una de las composiciones más copiadas del Renacimiento florentino: la Virgen de perfil, en oración ante el Niño que dos ángeles sostienen sonriendo directamente al espectador. El paisaje del fondo, con su río y sus rocas recortadas, es uno de los primeros de la pintura florentina en dar una verdadera impresión de distancia.

Lippi pinta rostros de una dulzura casi laica para su época —un modelo que Botticelli retomará directamente en sus propias Vírgenes, acentuando aún más la línea del contorno en detrimento del volumen. Es el cuadro al que recurren primero la mayoría de los historiadores del arte para mostrar, rasgo a rasgo, lo que Botticelli debía a su maestro.

3. Salas A10 y A11 — los hermanos Pollaiolo, y el primerísimo Botticelli

Tres santos —Vicente, Santiago el Mayor y Eustaquio—, pintado conjuntamente por Antonio y Piero del Pollaiolo entre 1466 y 1468, es el testimonio más antiguo de su colaboración en esta sala: un gran retablo de 242 x 235 centímetros con marco, donde las tres figuras se recortan ante un vasto paisaje. Ya se adivina aquí el reparto de tareas entre los hermanos, Antonio más cómodo con el espacio y el naturalismo del paisaje, Piero con la precisión de las telas y los rostros.

En 1469, el tribunal de la Mercanzia —la jurisdicción encargada de los litigios entre los gremios florentinos— encarga a Piero del Pollaiolo un ciclo de las siete Virtudes, destinado a decorar los respaldos de los bancos de su sala de audiencias, en la Piazza della Signoria. Piero pinta la Caridad, la Fe, la Templanza, la Prudencia, la Esperanza y la Justicia, todas hacia 1469-1472 sobre paneles del mismo formato, unos 168 x 90 centímetros. Estos seis lienzos, de figuras serenas y hieráticas, llevan la marca de un antiguo orfebre: el acabado meticuloso de las jofainas, las telas y las joyas pesa a menudo más que el movimiento.

La séptima Virtud, la Fortaleza, se le escapa a Piero: el comisionado Tommaso Soderini impone que se encargue a un joven pintor todavía sin gran nombre, Sandro Botticelli, pese a las protestas de Piero y Antonio. Botticelli entrega su panel en 1470 —el primerísimo cuadro documentado de su carrera. Ya se reconoce en esta figura con armadura sosteniendo un cetro de soberana la expresión melancólica y algo ausente que los propios Uffizi señalan como la firma duradera de sus figuras femeninas, cinco años antes de la Primavera. El Retrato de una dama de Piero, pintado hacia 1475-1480, muestra en cambio otro tipo de precisión: perfil estricto, peinado sofisticado adornado con joyas, vestido de terciopelo granate ribeteado en dorado —la atención puesta en el tejido y la orfebrería antes que en el movimiento del cuerpo. En las salas A10 y A11, en definitiva, se lee todo el tema de este recorrido: dos hermanos, un joven Botticelli todavía anónimo, y varias respuestas distintas a la misma pregunta sobre el parecido.

4. Un díptico de bolsillo, justo antes de las grandes salas

En el pasillo que conecta estas salas con las de la Primavera y el Nacimiento de Venus cuelgan dos paneles muy pequeños de Botticelli, El regreso de Judit a Betulia y El descubrimiento del cuerpo de Holofernes —31 x 24 centímetros cada uno, pintados hacia 1470-1472, apenas unos años después de la Fortaleza. Judit, ricamente vestida, con una espada en una mano y una rama de olivo en la otra, cruza un paisaje montañoso hacia la ciudad amurallada de Betulia mientras su sirvienta Abra lleva, oculta en un saco, la cabeza cortada de Holofernes; el segundo panel muestra a los soldados asirios descubriendo el cuerpo.

Los dos paneles formaban originalmente un díptico montado en un mismo marco de nogal; pertenecieron al coleccionista florentino Ridolfo Sirigatti antes de entrar en las colecciones medíceas. A esta escala reducida, casi la de una miniatura, Botticelli explora ya la línea fluida y el movimiento suspendido que definirán, pocos años después, sus grandes composiciones mitológicas.

Cuánto tiempo

Estas salas conducen directamente a las que hoy albergan los grandes Botticelli —la Primavera y el Nacimiento de Venus, colocados uno frente al otro a finales de 2025 dentro de la nueva instalación permanente de las salas Botticelli. Calcule casi una hora para recorrer las nueve obras; la mitad si solo se detiene en los dos Lippi y en la Fortaleza de Botticelli.

Antecedentes sobre el taller de Lippi y los Pollaiolo — 5 minutos.
Sala A9 — La Coronación de la Virgen (Lippi) — 7 minutos.
Sala C6 — La Virgen con el Niño y dos ángeles (Lippi) — 7 minutos.
Sala A10 — Tres santos (Antonio y Piero del Pollaiolo) — 6 minutos.
Sala A10 — La Caridad (Piero del Pollaiolo) — 3 minutos.
Sala A11 — La Templanza (Piero del Pollaiolo) — 3 minutos.
Sala A10 — La Fe (Piero del Pollaiolo) — 3 minutos.
Sala A10 — La Prudencia (Piero del Pollaiolo) — 3 minutos.
Sala A10 — La Esperanza (Piero del Pollaiolo) — 3 minutos.
Sala A10 — Retrato de una dama (Piero del Pollaiolo) — 5 minutos.
Sala A10 — La Fortaleza (Botticelli, 1470) — 7 minutos.
El regreso de Judit a Betulia (Botticelli) — 5 minutos.
El descubrimiento del cuerpo de Holofernes (Botticelli) — 5 minutos.

Fuentes y verificación

Verificado en las fichas oficiales de la Galería Uffizi (uffizi.it) y contrastado con Wikipedia ES/EN.

La presentación de las obras y la apertura de las salas pueden cambiar. Compruébalo en la web del Galería Uffizi el día de tu visita antes de seguir el recorrido.

Sigue tu visita

La Galería Uffizi, Florencia

Tres Vírgenes de oro, una batalla en perspectiva Del icono de Cimabue a la batalla de Uccello, siglo y medio de pintura florentina en dos salas. Leonardo, Rafael, Miguel Ángel Un ángel pintado por un aprendiz, y una boda que puso a trabajar a dos genios a la vez.

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Antes de Botticelli: Filippo Lippi y los hermanos Pollaiolo