Los cinco Vermeer del Metropolitan Museum

El Siglo de Oro holandés en una sola galería

Esta galería del Metropolitan Museum reúne cinco cuadros de Johannes Vermeer —más de los que posee ningún otro museo del mundo— junto a sus contemporáneos más cercanos en la pintura de género holandesa: Pieter de Hooch y Gerard ter Borch. Según la mayoría de los recuentos, solo unos treinta cuadros de Vermeer han sobrevivido a los siglos; reunir cinco en una sola sala es una rareza que ninguna otra institución puede igualar.

1. El primer Vermeer que llegó a América, comprado por 800 dólares

Joven con jarra de agua, pintado hacia 1662, fue comprado en París en 1887 por el coleccionista estadounidense Henry Gurdon Marquand por unos 800 dólares: una suma modesta, en una época en que Vermeer seguía siendo un pintor en gran medida olvidado, redescubierto solo unas décadas antes por el crítico francés Théophile Thoré-Bürger. Marquand llevó el cuadro a Estados Unidos: fue el primer Vermeer que entró en una colección pública estadounidense, antes de sumarse a las colecciones del Metropolitan Museum con el resto de su legado.

2. Un hombre ante su caballete, pintado y luego borrado

Criada dormida, pintado hacia 1656-1657, muestra a una joven adormecida junto a una mesa, en una habitación que da a un pasillo. En marzo de 2023, investigadores del Metropolitan Museum presentaron en un simposio del Rijksmuseum los resultados de un análisis por fluorescencia de rayos X: bajo la capa final del cuadro, en el espacio del pasillo, había originalmente un hombre de pie ante un caballete, con un brazo levantado sosteniendo un pincel, probablemente el propio Vermeer, representándose a sí mismo trabajando, antes de cubrir por completo esa figura.

Este cambio de idea no se aprecia en ninguna reproducción del cuadro tal como cuelga hoy: solo la radiografía permitió reconstruirlo.

3. Tres Vermeer más: un mapa, un laúd, una alegoría oculta

Joven con laúd, pintado hacia 1662-1663, muestra a una mujer afinando su instrumento junto a una ventana, con la mirada puesta en la calle: a sus pies, una viola de gamba y unos libros de música abiertos sugieren que se prepara para un dúo. El mapa de los Países Bajos colgado en la pared refleja una decoración muy habitual en los interiores holandeses de la época, orgullo de una nación entonces a la vanguardia de la navegación y la cartografía.

Estudio de una joven, pintado hacia 1665-1667, no es un retrato sino una «tronie», un género holandés que celebra un rostro y una expresión antes que una identidad precisa: la composición, con su perla y su pañuelo drapeado, se parece mucho a la célebre Joven de la perla. El cuadro perteneció a la colección Wrightsman antes de entrar en el Metropolitan Museum en 1979, en memoria del conservador Theodore Rousseau Jr.

Alegoría de la Fe católica, pintado hacia 1670-1672, personifica a la Iglesia como una mujer que apoya el pie sobre un globo terráqueo, mientras la piedra angular del edificio aplasta una serpiente en primer plano. Vermeer, convertido al catolicismo por su matrimonio, pintó esta obra en una época en que la celebración pública de la misa católica estaba prohibida en la República holandesa protestante: la esfera de vidrio suspendida del techo, que refleja una Crucifixión, evoca el cielo prometido a los fieles que seguían celebrando misa en secreto, en sus propias casas.

4. Pieter de Hooch, el vecino de galería

El pago a la hostelera, pintado hacia 1670, muestra a la hostelera de una posada de campo explicando su cuenta a un cliente vestido a la moda, en un patio animado por otros comensales: un tema de «cuenta disputada» poco frecuente en la pintura holandesa, donde las manos entrelazadas del hombre y la mujer sugieren tanto coqueteo como transacción comercial.

Interior con una joven pareja, pintado hacia 1662-1665, ilustra la especialidad de Pieter de Hooch: interiores construidos como piezas rectangulares encajadas entre sí, donde la luz cae de una habitación a otra. Aquí, una mujer se mira en un espejo mientras un hombre sentado juega con su perro: un instante de intimidad doméstica en un hogar acomodado.

5. Gerard ter Borch, una curiosidad epistolar

Curiosidad, pintado por Gerard ter Borch el Joven hacia 1660-1662, muestra a mujeres de distintas edades en un interior lujoso: la mayor escribe una carta mientras la más joven mira por encima de su hombro, mientras que una tercera mujer, vestida con el raso luminoso característico del pintor, parece pensativa o enamorada: es probable que su amiga mayor la esté ayudando a redactar una respuesta a una carta de amor. El cuadro pertenece a la colección Jules Bache, adquirida por el museo en 1949.

Cuánto tiempo

Siete cuadros en una sola sala, además de algunos de los mejores Rembrandt del museo colgados en las mismas paredes: no te limites a Vermeer.

Joven con jarra de agua (Vermeer) — 7 minutos.
Criada dormida (Vermeer) — 8 minutos.
Joven con laúd (Vermeer) — 7 minutos.
Estudio de una joven (Vermeer) — 7 minutos.
Alegoría de la Fe católica (Vermeer) — 8 minutos.
El pago a la hostelera (de Hooch) — 8 minutos.
Interior con una joven pareja (de Hooch) — 7 minutos.
Curiosidad (ter Borch) — 8 minutos.

Fuentes y verificación

Verificado en las fichas oficiales del Metropolitan Museum of Art (metmuseum.org) y contrastado con Wikipedia ES/EN.

La presentación de las obras y la apertura de las salas pueden cambiar. Compruébalo en la web del Metropolitan Museum of Art de Nueva York el día de tu visita antes de seguir el recorrido.

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Metropolitan Museum of Art, Nueva York

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Cinco Vermeer bajo un mismo techo, y un autorretrato oculto bajo uno de ellos