L'Amérique inquiète des années 1930 et 1940
Cette salle rassemble des peintures américaines réalisées entre la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, une période où plusieurs artistes délaissent l'optimisme de la scène américaine pour un regard plus sombre, parfois presque halluciné, sur la solitude urbaine et le passage du temps.
1. Un couvre-feu transformé en tableau
Nighthawks, achevé par Edward Hopper le 21 janvier 1942, montre trois clients tardifs dans un bar-restaurant éclairé au néon, à l'angle de deux rues désertes. Hopper explique s'être inspiré d'un restaurant réel de Greenwich Avenue à New York, mais l'atmosphère du tableau doit beaucoup aux mois qui suivent l'attaque de Pearl Harbor, en décembre 1941 : Hopper, alors marqué par les exercices d'extinction des feux et le noir presque total qui gagne les rues de la ville la nuit, transpose cette obscurité inhabituelle dans la composition.
La femme rousse du tableau a pour modèle Josephine Nivison Hopper, l'épouse et elle-même peintre du peintre, qui tenait avec lui un journal partagé consignant la progression de chaque toile — c'est ainsi que la date exacte d'achèvement du tableau est connue. L'Art Institute of Chicago achète Nighthawks dès le 13 mai 1942, pour 3 000 dollars.
2. Un miroir sans pitié pour le temps qui passe
Accroché dans la même salle, Dans le monde vint une âme appelée Ida d'Ivan Albright, peint entre 1929 et 1930, montre une femme vieillissante face à son miroir, rendue avec un souci du détail presque insoutenable : chaque ride, chaque tache de vieillesse est peinte avec la même minutie clinique. À l'opposé de la solitude silencieuse de Hopper, Albright choisit l'excès et l'accumulation pour évoquer le même sujet — le temps qui abîme les corps et les vies.
Combien de temps
Deux visions très différentes de l'inquiétude américaine du milieu du siècle, à regarder l'une après l'autre.
- Nighthawks (Hopper) — 10 minutes.
- Dans le monde vint une âme appelée Ida (Albright) — 8 minutes.
Sources et vérification
Vérifié auprès des notices officielles de l'Art Institute of Chicago (artic.edu) et recoupé avec Wikipédia FR/EN.
- Art Institute of Chicago — Gallery 262
- Art Institute of Chicago — Acquiring Nighthawks
- Art Institute of Chicago — Into the World There Came a Soul Called Ida
- WTTW Chicago — Edward Hopper's Iconic 'Nighthawks'
Les accrochages et les ouvertures de salles peuvent changer. Vérifiez le jour même sur le site du Art Institute of Chicago avant de suivre un itinéraire.
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