Los salones de recepción, o el arte de recibir en casa de los Jacquemart-André

Recibir, una actividad de coleccionista

Édouard André, heredero de una fortuna levantada en la seda y luego en la banca por una familia protestante originaria del Vivarais, y Nélie Jacquemart, retratista de origen modesto a quien él había encargado su retrato en 1872, se casan por lo civil en París el 29 de junio de 1881, tras nueve años de amistad. La pareja no tiene hijos y dedica la mayor parte de su fortuna a dos empresas ligadas entre sí: formar una colección de arte y darse los medios para mostrarla.

Recibir no es, por tanto, un añadido a su vida de coleccionistas, sino su prolongación. En las grandes veladas, tabiques montados sobre gatos hidráulicos se retiraban entre el Gran Salón, la galería de pintura y el Salón de música para reunir hasta un millar de invitados en un mismo espacio: la casa cambiaba literalmente de forma según viviera su cotidianidad o recibiera.

1. La escalera — un decorado de palacio veneciano reinstalado en París

La escalera no se encuentra en el centro del edificio, como habría exigido la distribución clásica de un palacete, sino al final de la enfilada de las estancias, en lo que fue primero un jardín de invierno iluminado por una cristalera. Mármol, piedra, hierro y bronce se mezclan bajo espejos que duplican la perspectiva del hueco de la escalera y aligeran visualmente una estructura, sin embargo, masiva.

En 1893, la pareja compra en el Véneto un conjunto de decoraciones pintadas por Giambattista Tiepolo para la villa Contarini: un fresco mural y un techo, adheridos a lienzo, desmontados, transportados y luego reinstalados en París — la operación dura ocho meses y concluye en enero de 1894, pocos meses antes de la muerte de Édouard André. Este desmembramiento de decoraciones de palacios venecianos, vendidas por sus propietarios en el siglo XIX, no tiene nada de aislado: así fue como parte de la decoración pintada del Véneto del siglo XVIII abandonó Italia rumbo a las colecciones privadas de Europa y América.

La escena pintada en lo alto de la escalera muestra la llegada de Enrique III a la villa Contarini, a orillas del Brenta, en 1574: el rey, recién elegido rey de Polonia, atraviesa el Véneto a toda prisa para regresar y ceñir la corona de Francia tras la muerte de su hermano Carlos IX, y Venecia le organiza una de las recepciones más suntuosas del Renacimiento, con un arco de triunfo diseñado por Palladio y decorados pintados por el Tintoretto y el Veronés para su entrada en la ciudad. Pintado para la villa de la familia casi ciento setenta años después de los hechos, el fresco de Tiepolo perpetúa su recuerdo como un timbre de gloria doméstica.

2. La Galería de los músicos — Bernini sobre el baile

La Galería de los músicos domina el Salón de música: en los bailes que ofrecía la pareja, la orquesta tocaba en las alturas, casi invisible para los bailarines instalados abajo. Esta separación física entre el espacio de la música y el espacio de la sociabilidad —se baila bajo la música más que junto a los músicos— es un recurso clásico de las grandes mansiones de recepción del Segundo Imperio.

El busto de bronce del papa Gregorio XV que allí se encuentra no fue una compra de la pareja, sino de Nélie Jacquemart en solitario, en 1899, cinco años después de la muerte de Édouard André, en una venta del marchante Stefano Bardini en Londres. Bernini lo realiza en 1622, poco después de esculpir el busto de mármol del mismo papa, en 1621 —un trabajo que le vale ser nombrado caballero por Gregorio XV, cuyo pontificado, iniciado en febrero de 1621, concluye ya en julio de 1623.

El ejemplar de París se consideró durante mucho tiempo una réplica tardía del mármol, hoy conservado en Toronto. Estudios más recientes invierten esa jerarquía: este bronce sería la primerísima fundición, cincelada por el propio Bernini para un coleccionista romano, lo que lo convierte menos en una copia que en una obra autógrafa de pleno derecho —y el único ejemplar conocido del busto que ha conservado su pedestal con el escudo de armas original.

3. El Gran Salón — una galería de bustos más que de cuadros

El Gran Salón, en rotonda, es la sala donde Édouard André recibía oficialmente. A diferencia de los demás salones, no cuelga ningún cuadro: sobre un fondo de maderas doradas, alinea una serie de bustos de mármol blanco firmados por Coysevox, Lemoyne, Houdon o Michel-Ange Slodtz —una galería de escultura en medio de una casa por lo demás saturada de pintura.

El busto del arquitecto Jacques V Gabriel, de Coysevox, es un retrato póstumo: esculpido en 1711, un cuarto de siglo después de la muerte de este arquitecto de Luis XIV, sin ningún modelo vivo en el que apoyar una observación directa. Por el contrario, el busto de Le Fèvre de Caumartin de Houdon, fechado en 1779, es un retrato del natural —Caumartin, preboste de los mercaderes de París, se lo encarga al escultor en los inicios mismos de su carrera, quien lo expone en el Salón ese mismo año y gana con ello parte de su reputación de retratista realista.

4. El Salón de música — baile rojo y ruinas romanas

El Salón de música, segunda gran sala de recepción, adopta el vocabulario del Segundo Imperio: colgaduras rojas, maderas oscuras, techo pintado por Pierre-Victor Galland que representa a Apolo protector de las artes. Convertido en sala de baile las noches de fiesta, acogía a los bailarines mientras la música, como ya se ha visto, descendía desde la galería elevada.

Los cuadros que la adornan han cambiado a lo largo de la formación de la colección. Dos de ellos cuelgan hoy en ella: la Galería en ruinas de Hubert Robert (1785), vista de una basílica romana derruida en la que la luz entra por una brecha de la bóveda, género que el pintor practicó a lo largo de toda su carrera; y la Cabeza de anciano de Fragonard, estudio de carácter de pincelada amplia y colorido cálido, muy alejado por su informalidad del resto de la decoración de la sala.

5. El Tocador — dos regímenes, dos retratos

El Tocador no siempre tuvo esta función: la sala formaba parte primero del apartamento privado de Nélie Jacquemart, con su cuarto de baño contiguo al dormitorio. Unos años después, ella desea acercarse al de su marido y hace acondicionar un nuevo espacio cerca de él —es en ese momento cuando esta sala se convierte en un tocador, amueblado en estilo Luis XVI y coronado por un techo de Tiepolo, Alegorías de la Justicia y de la Paz.

Dos retratos se responden aquí. El conde Antoine Français de Nantes, pintado por David en 1811, prefecto y conde del Imperio, posa con traje de gala, con la cinta roja de la Legión de Honor bien visible —la etiqueta imperial en todo su rigor. La condesa Catalina Skavronskaia, pintada por Vigée Le Brun en 1790 en Nápoles, pertenece a un mundo completamente distinto: Vigée Le Brun se encuentra entonces en el exilio, había abandonado la Francia revolucionaria el año anterior, y es el conde Skavronsky, embajador de Rusia en Nápoles, quien le hace prometer que pintará el retrato de su esposa antes que cualquier otro encargo durante su estancia. Nacida Ekaterina von Engelhardt, la condesa es sobrina —y allegada— del príncipe Potemkin; más tarde volverá a casarse con el conde Litta.

Cuánto tiempo

Si el tiempo apremia, estos cinco espacios se recorren en poco menos de media hora; calcule el doble para leer las cartelas y detectar los detalles señalados aquí.

Escalera — 5 minutos.
Galería de los músicos — 5 minutos.
Gran Salón — 10 minutos.
Salón de música — 10 minutos.
Tocador — 10 minutos.

Fuentes y verificación

Este artículo se basa en las fichas de obras y las páginas de visita del sitio oficial del museo Jacquemart-André, completadas con Wikipedia para los datos biográficos e históricos.

La presentación de las obras y la apertura de las salas pueden cambiar. Compruébalo en la web del Museo Jacquemart-André el día de tu visita antes de seguir el recorrido.

Escucha el comentario en el museo

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