Quién era Paul Guillaume
Paul Guillaume (1891-1934) empieza como empleado en un garaje parisino, donde descubre por casualidad máscaras y estatuas africanas enviadas junto con cargamentos de caucho destinado a la industria del neumático. Este encuentro con el arte africano, en 1911, lo lleva hasta Guillaume Apollinaire, quien lo empuja a convertirlo en su oficio: juntos publican en 1914 un primer álbum de escultura africana. Guillaume abre después una galería en la rue de Miromesnil y pasa del arte africano a los pintores vivos que más le interesan: Modigliani, Soutine, Derain, Utrillo, Matisse, Picasso.
Lo que estos artistas tienen en común cuando Guillaume repara en ellos no es el estilo, sino la precariedad: ninguno tiene todavía mercado. La colección que hoy lleva su nombre, unido al de Jean Walter, no es por tanto una colección de valores seguros comprados a posteriori, sino el resultado de apuestas hechas pronto, a veces años antes de que estos pintores fueran reconocidos.
1. Sala 8 — El marchante y su primer pintor
Es el poeta Max Jacob quien presenta a Amedeo Modigliani a Paul Guillaume en 1914. Guillaume se convierte probablemente en su marchante a finales de 1915: le alquila un taller en Montmartre, compra y vende sus cuadros, lo da a conocer en los círculos literarios y artísticos parisinos. Modigliani pinta y dibuja a su marchante varias veces entre 1915 y 1916 —de este período data el retrato conocido como «Novo Pilota». Guillaume no seguirá siendo, sin embargo, su único apoyo: ya en 1916, un segundo marchante, Léopold Zborowski, toma el relevo y se convierte en el principal recopilador de su obra hasta el final de su vida.
Modigliani muere el 24 de enero de 1920, a los 35 años, de una meningitis tuberculosa —una enfermedad contraída desde la adolescencia, agravada por años de penuria y un consumo importante de alcohol. Sus amigos lo encuentran inconsciente en su taller dos días antes. «Antonia» y «Mujer con cinta de terciopelo», presentadas en la sala 8 junto a «Arlequín y Pierrot» de André Derain —otro pintor al que Guillaume defendía en ese mismo momento—, pertenecen a este período en que el marchante intenta hacer existir a un pintor que el mercado todavía ignora.
2. Sala 15 — La carne como tema
Chaïm Soutine pinta en 1925, en su taller de la rue du Saint-Gothard, una decena de cuadros en torno a canales de buey y trozos de animales que se hace entregar enteros. Trabaja únicamente del natural, sin boceto preparatorio, y deja voluntariamente que la carne se descomponga durante varios días para pintar sus colores cambiantes —hasta el punto de que la putrefacción, el olor y las moscas terminan provocando conflictos con el vecindario. «Buey y cabeza de ternera», conservado en la Orangerie, pertenece a esta serie; el cuadro más célebre del mismo corpus, «El buey desollado», se inspira directamente en la canal de buey pintada por Rembrandt, que Soutine admiraba en el Louvre.
Soutine sigue siendo, sin embargo, un pintor al que nadie compra. El punto de inflexión llega en 1922-1923, cuando el coleccionista estadounidense Albert Barnes descubre un cuadro suyo, «El pastelero», en la galería de Paul Guillaume. Barnes lo compra en el acto y vuelve después a adquirir una cincuentena más de cuadros de Soutine a Guillaume y a un segundo marchante, en apenas unos días. Esta operación, organizada por Guillaume, cambia radicalmente la situación económica de Soutine y lo da a conocer simultáneamente en París y Filadelfia a finales de 1923.
3. Sala 13 — Montmartre pintado de memoria
Maurice Utrillo es hijo de Suzanne Valadon, ella misma pintora reconocida, antigua modelo de Renoir y de Degas. Es ella quien, en 1904, empuja a su hijo a pintar como salida a un alcoholismo ya instalado. La enfermedad lo lleva sin embargo a sus primeros ingresos en un hospital psiquiátrico ya en 1912, después en 1914, y a otras estancias repetidas más tarde.
Incapaz de pintar al aire libre durante estos períodos, Utrillo trabaja en el taller, a veces desde su habitación de hospital, a partir de postales que representan las calles de Montmartre —algunas enviadas por su propia madre. «Butte Pinson», «Iglesia de Saint-Pierre», «Iglesia de Clignancourt» y «El ayuntamiento con bandera», reunidas en la sala 13, pertenecen a esta veta de vistas de Montmartre reconstruidas más a partir de la memoria y de documentos que del natural.
Cuánto tiempo
Este recorrido puede hacerse en media hora aproximadamente, o dedicando más tiempo a cada sala si quieres observar la materia de los lienzos de Soutine o comparar los retratos de Guillaume hechos por Modigliani.
- Sala 8 — Modigliani y Derain — 10 minutos.
- Sala 15 — Soutine — 10 minutos.
- Sala 13 — Utrillo — 8 minutos.
Fuentes y verificación
Los hechos que siguen se han verificado con el Museo de la Orangerie, la Fundación Barnes y fuentes biográficas cruzadas; los enlaces completos figuran al final de la página.
- Museo de la Orangerie — Exposición «Amedeo Modigliani. Un pintor y su marchante»
- France Info — Modigliani y su relación con Paul Guillaume, su primer marchante
- Wikipedia FR — Paul Guillaume (marchante de arte)
- Wikipedia EN — Paul Guillaume
- Wikipedia EN — Chaïm Soutine
- Museo de Grenoble — El buey desollado (1922)
- Lit Hub — Cómo Albert Barnes cambió la vida de Chaim Soutine
- Museo de la Orangerie — Buey y cabeza de ternera, Chaïm Soutine
- POP (Ministerio de Cultura) — Ficha Joconde, Buey y cabeza de ternera
- Museo de la Orangerie — Historia de la colección Jean Walter-Paul Guillaume
La presentación de las obras y la apertura de las salas pueden cambiar. Compruébalo en la web del Museo de la Orangerie el día de tu visita antes de seguir el recorrido.
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